中國殲-20戰機在珠海國際航展中心上空進行飛行展示的資料照。（中新社）
多年來，中國海軍艦隊數量龐大，已超越美國，這是衆所周知，並公認的事。但美軍印太司令部（INDOPACOM）司令阿基裡諾（John Aquilino）最近在國會山莊的證詞中說，中國可能很快就會擁有世上最大的空軍，而這項對中方空軍致力迅速現代化的評估令人訝異。
《空軍與太空軍雜誌》（Air & Space Forces Magazine）28日報導，阿基裡諾日前在聯邦參議院軍事委員會提到解放軍時直言，中國已有世上最大的海軍，很快就會有世上最大的空軍。「這項安全挑戰的嚴重性、範圍和規模都不容低估，一切都將受到挑戰。」而1名印太司令部發言人證實，阿基裡諾指的是每個國家軍隊所擁有的戰機數。
五角大廈在 2023 年中國軍力報告中指出，中方空軍和海軍共有超過3,150 架軍機，而這還不包括教練機和無人機。相較之下，美國空軍規模卻爲多年來最小，但除了教練機和無人機外，仍擁有約 4,000 架軍機。此外，海軍、海軍陸戰隊和陸軍還有好幾千架。
儘管空軍和中國問題專家懷疑，中方是否很快就會超越美國。然而，他們也強調，中國近年來整體軍機，尤其是尖端戰機的產能顯著提升。
克魯拉克創新與未來戰爭中心（Krulak Center for Innovation and Future Warfare）中國軍事和政治戰略專家萊斯（Daniel Rice）說，目前中國殲-20的年產產量約100 多架，但這純供本土消費，提供中方空軍使用。相對的，F-35的年產量雖約爲135架，但其中 60—70架將交付盟友和合作夥伴。
不過，萊斯也強調，中美對「代」的定義不同，而殲-20和F-35也有不同的任務套件和戰力，「我們要說，殲-20大體上是4.5代戰機」。